扬·凡·艾克（Jan van Eyck）的《阿尔诺芬尼肖像》（The Arnolfini Portrait）是西方艺术史上最著名的谜题之一。
这对夫妇是在举行婚礼吗？那个凸面镜里反射出的两个人影是谁？新娘隆起的腹部是否意味着她怀孕了？
在这幅充满了象征符号的画作中，有一个细节常常被现代观众忽略，但在15世纪的欧洲人眼中却异常醒目——那就是挂在背景墙上、凸面镜左侧的那串琥珀念珠（Amber Beads）。
北欧的“透亮黄金”
在1434年的布鲁日（Bruges），琥珀被称为“北欧的黄金”。
虽然琥珀产自波罗的海沿岸，距离尼德兰并不算太远，但高品质的透明琥珀依然是昂贵的奢侈品。这串念珠由几十颗打磨圆润的琥珀珠组成，末端饰有丝绸流苏，静静地悬挂在墙上，昭示着阿尔诺芬尼夫妇殷实的家境。
凡·艾克用他标志性的细腻笔触，描绘了光线穿透半透明琥珀时的质感。它们在灰暗的室内投下温暖的橙黄色阴影，仿佛捕捉到了凝固的阳光。
信仰与纯洁：光的容器
为什么要在卧室的墙上挂一串琥珀念珠？
在当时，念珠（Paternosters）是结婚时新郎送给新娘的常见礼物。琥珀不仅美观，在当时的医学观念中，还被认为具有神奇的治愈力量，能抵御瘟疫和邪恶。
但更重要的是它对光的反应。
凡·艾克对光的痴迷在这里体现得淋漓尽致。光线穿过琥珀时，不会被阻挡，而是被包容、被点亮。这种物理特性在神学上被赋予了崇高的含义：它象征着纯洁（Purity）和神性（Divinity）——正如光穿过玻璃而不破坏玻璃本身，常被用来比喻圣母的童贞受孕。
完美的细节
这串念珠挂在凸面镜旁边，而镜子周围镶嵌着耶稣受难的十个场景。
琥珀的通透、镜面的反射、以及铜吊灯上的高光，共同构成了一个神圣的光影空间。凡·艾克通过对这些材质的极致描绘，将世俗的物质转化为了精神的象征。
结语
《阿尔诺芬尼肖像》是一份视觉契约，记录了15世纪尼德兰商人的财富与信仰。
那串静静挂在墙上的琥珀，见证了这对夫妇的誓言。它不是炫耀，而是一种无声的祈祷，祈求上帝的光芒能像穿透琥珀一样，照亮这段婚姻。
